Les signes d'alerte
Chez le bébé :
- tarder à sourire ou sourire peu
- éviter le regard d'autrui
- ne pas tendre les bras, même dans l'anticipation d'être porté
- refuser d'être réconforté ou être difficile à calmer
- préférer la solitude
- description du bébé trop sage
- repousser l'étreinte
- ne pas manifester d'attachement vis-à-vis de la principale personne qui prend soin de lui
- avoir des réactions visuelles anormales face aux objets, comme fixer un objet ou bien la lumière pendant de longues périodes,
- avoir des problèmes de sommeil ou d'alimentation,
- être hésitants face à l'exploration,
- être hyperactifs ou léthargiques
- avoir des réactions anormales aux stimuli sensoriels comme les sons, les odeurs, le toucher ou la douleur
- être hypo ou hypertonique
- répéter des actes simples à l'aide d'objets, comme faire tourner les roues d'une voiture jouet
- répéter des actes simples du corps comme battre des mains ou se balancer
- refuser d'imiter des expressions du visage ou certains gestes, comme montrer du doigt, faire bravo ou au revoir de la main
Chez l'enfant :
- troubles du langage
- langage primaire : écholalie, cris répétitif
- immuabilité : nécessité de conserver les habitudes quotidiennes
- réactions violentes
- troubles moteurs : hypotonie généralisée / stéréotypies (balancement du corps) / activités motrices répétitives impliquant la personne elle-même ou des objets
- troubles émotionnels : angoisses, agressivité avec automutilation
- troubles intellectuels : retard intellectuel fréquent
- sensibilité paradoxale
- hyper investissement de certains objets, de sources lumineuses
- encoprésie
- attitudes bizarres, conduites de " flairage ", de " léchage "
- être indifférent face aux tentatives de communication avec l'enfant
- ne pas savoir imiter ou imiter difficilement
- ne pas être conscient de la présence d'autrui
- éviter le regard
- ne pas chercher de réconfort même quand il est malade, blessé ou fatigué
- ne pas accueillir les gens ou ne pas agir à son tour dans le jeu de l'interaction
- manipuler étrangement des objets comme les faire tournoyer ou les aligner
- s'attacher déraisonnablement à des objets inhabituels
En plus l'enfant peut avoir :
- difficulté d'apprentissage de la propreté
- avoir de peurs extrêmes
- des troubles du sommeil
- des troubles de l'alimentation
Trois grands domaines de déficience caractérisent l'autisme :
- un développement social déviant
- des habiletés de communication déviantes
- des comportements stéréotypés
Les enfants autistes peuvent présenter ces incapacités à des degrés divers.